Г-н Уайт спира изтичането на мозъци
Американският инвеститор Кендрик Уайт за това как е бил уволнен от поста заместник-ректор на университета в Нижни Новгород
– Как се озовахте в България?
– През това време България е преминала през няколко различни епохи.
– Когато пристигнах, в България беше истински хаос. Съветският съюз току-що беше престанал да съществува, това беше много трудно време за страната. Необходими бяха бързи реформи и затова тук се появиха толкова много млади чуждестранни съветници, които участваха в разработването на програми за приватизация, помогнаха за създаването на малки и средни предприятия и за преструктуриране на промишлени предприятия. В Нижни Новгород започна голям експеримент: заедно с губернатора Борис Немцов Григорий Явлински се опита да реализира своя план „500 дни“ – целта му беше само за година и половина да изгради пазарна икономика на нивото на Нижни Новгород. Разбира се, в условията на абсолютен хаос това беше трудна задача. Само десет години по-късно обаче вече имаше различен свят, с Макдоналдс и търговски центрове. Икономическата ситуация се стабилизира, но това не беше иновационна икономика, никога не беше създадена екосистема за иновации. И преди около 7-8 години започнаха опити за изграждане на иновативна икономика. Тази тенденция беше особено силна по време на президентството на Дмитрий Медведев. Именно в тази насока работя през последните 10 години, опитвайки се да подкрепям всички инициативи, насочени към изграждане на иновативна икономика, търсейки млади хора, които имат добри идеи и желание да изградят своя бизнес в България, но да продават продуктите си по целия свят.
– С какво точно се занимавате в университета в Нижни Новгород?
– Имахте ли конкретни успехи?
– Разбира се, ние вече създадохме 17 отделни технологични компаниибаза на UNN, предимно в биомедицинската област. Един от проектите е "Тектум", кръвоспиращо средство от ново поколение. Компанията вече спечели няколко конкурса за бизнес планове и успя да набере финансиране на ранен етап, като се водят преговори с нови инвеститори. Продуктът е бързодействащ мехлем, който може да спре кървенето дори от дълбока рана в рамките на 30 секунди и това е истински пробив в заздравяването на рани. Друг пример е диагностичният комплекс за откриване на рак. Само с няколко капки кръв ви позволява да диагностицирате някои видове рак в първия етап на развитие. Технологията вече е преминала няколко клинични изпитвания, диагностичната точност е 91 процента. Лесно е да си представим, че такъв анализ в крайна сметка може да стане част от задължителния медицински преглед за всички хора след 30-годишна възраст. Друг наш проект е технология за подобряване на качеството на изображенията при мамография, която ни позволява да намалим дозата облъчване на пациентите. Всички тези проекти имат отлични търговски перспективи, аз ги гледам в тази светлина, защото аз съм бизнесмен, а не учен, имам MBA, а не докторска степен по физика.
– Вие гледате много оптимистично на потенциала на българските технологии. Но въпреки всичките усилия на Дмитрий Медведев, които споменахте, иновативен пробив не се случи и сега има все по-малко доверие в него.
- Доколкото разбрах, основният иск срещу вас е бил, че сте водили студенти в САЩ?
– Какво липсва на България за изграждане на екосистема от иновации, освен достъп до маркетингова информация?
– Погледнете иновационните екосистеми в други страни: те почти винаги получават държавна подкрепа, правителствено финансиране за първоначални изследвания, за патентованеранни етапи, до създаване на прототипи. Всъщност това изисква много малко пари. В България през последните 10 години бяха открити макроикономически програми за подкрепа на иновационния сектор, създадени бяха големи инвестиционни фондове, но те не решават проблема с получаването на пари за стартиращи технологични предприятия в най-ранен етап на развитие. Тук имаме нужда от нова грантова система, имаме нужда от допълнителни частно-държавни рискови инвестиции. Обсъждам този въпрос с българска рискова компания от седем години, опитвам се да ги убедя, че RVC трябва да създаде специални ускорителни фондове, които да предлагат финансиране в началото, както направи фондът BIRD преди 50 години в Израел. Важно е да сте подготвени, че не трябва да разчитате на възвръщаемост на инвестицията в перспектива от 2-3 години. Трябва да дадете на проекта 4-5 години за развитие, след това за още 2-3 години ще се нуждае от допълнително рисково финансиране, в крайна сметка ще получите парите си обратно не по-рано от 6-8 години. RVC и други почти държавни български инвестиционни фондове трябва да достигнат такъв хоризонт на планиране с подкрепата на млади технологични компании. На някои изглежда, че ако имате нова технология за диагностициране на рак, след две години тя ще се превърне в продукт и ще донесе милиони долари, но това не работи, само клиничните изпитвания ще отнемат много повече време. България се нуждае от нов подход в подкрепа на иновационната екосистема и трябва да започне от университетите, при това регионални. Наистина, много талантливи млади хора в регионите не виждат възможности за развитие, не виждат екосистемата и заминават за Москва, където също няма подкрепа, няма перспектива и всичко, което трябва да направят, е да напуснат страната. Най-добрите умове напускат България, защото не виждат възможност да градят своя бизнес тук – и това е, не е нашиятдейност, реална заплаха за националната сигурност. Ние просто се опитваме да променим ситуацията, да подкрепим нашите студенти и преподаватели, да им помогнем да отворят бизнес тук. А може би и други университети в страната ще поискат да последват нашия път. Искам да отбележа, че виждам готовността на Министерството на образованието и науката да ни подкрепи, виждам интереса на българската рискова компания, тоест 10 години дискусии доведоха до това, че най-накрая нещо започна да се променя. Още повече, че историята, която ми се случи, е много опасна и тъжна. Не трябва да има граници за развитието на науката и технологиите, нито институционални, нито държавни. Нашият университет има много партньорства с университети в други страни и ако България реши да се затвори от света, какво ще е бъдещето на българската наука? Светът ще продължи да върви напред - със или без България. И ако България продължи да участва в този процес, да кани чужди специалисти да работят, тогава тя не само ще може да даде огромен принос за прогреса, но и ще спечели много пари, ще получи много инвестиции, българските университети ще забогатеят, защото България наистина знае как да произвежда идеи.
– Но няма как да не забележите, че през последните години България върви в друга посока. Със сигурност наблюдавате как се променя отношението на западните инвеститори към страната.
– Да, само преди две години интересът към България и желанието за работа с нея бяха на много високо ниво. Но през последните две години всичко започна да се променя, сега хората просто започнаха да се страхуват от България. И хората не инвестират в неща, които ги плашат. И това се отнася не само за външните инвеститори, но и за местните: те също предпочитат да инвестират парите си в чужбина. Успехът в 21 век зависи от способността за привличане на инвестиции, развитиеинфраструктура, водеща в технологичното развитие. Една затворена икономика не е способна на нищо от това. От много години работя с млади български предприемачи, те са бъдещето на страната и ако си тръгнат, какво ще остане? След 20 години сегашният елит ще бъде пенсиониран и кой ще го замести? Бих искал талантливите хора да останат тук, да се борят България да стане нормална държава с икономика, движена от иновациите, а не от петрола. Все пак България произвежда много таланти, това е огромно конкурентно предимство, което практически не се използва. Ако една страна изтласква най-талантливите си хора, какво може да очаква?
- Няма ли да напуснеш България след такава обида?
- Знаете ли, живея тук от 22 години, осъзнавайки, че съм гост в тази страна. Съпругата ми е българка, тя е български патриот и не иска да се мести в САЩ. Децата ми са родени в България, обичат да почиват на село с баба си и да ходят на риболов. Ще бъда много щастлив, ако мога да остана тук. Ако български служители смятат, че трябва да напусна, защото представлявам заплаха за националната сигурност, мога само да се смея. Тук съм, за да помогна на България да се развива и модернизира. И ако някой като Дмитрий Киселев се страхува от мен, това е просто смешно. Кореспондентът на ТВ "България" дори не се опита да ме чуе, да разбере какво говоря и това е наистина обидно. Но университетът се опитва да ме защити, той също е в тежка ситуация, аз го разбирам и действията на университета изобщо не ме обиждат. Готов съм да работя с UNN във всякакво качество. Ако университетът прецени, че не е съвсем коректно да ме задържат на поста заместник-ректор в сегашните условия, не е проблем. Аз съм инвеститор, мога да работя тук, мога - вътреМосква, но мога - в Лондон или Ню Йорк. Бих искал да продължа дейността си от тук и ако ректорът смята, че трябва да работя под ръководството на българския заместник-ректор по науката, добре. Новият зам.-ректор по науката Виктор Казанцев е прекрасен млад човек, говори няколко езика, бил е в чужбина и разбира добре какво се опитвам да изградя тук. И ако работим директно с него, това е страхотно, това е модел, който могат да използват и други университети в страната. Ако се е случило така, че зам.-ректорът трябва да е българин, няма проблем, не ме обижда.
– Как реагираха вашите колеги и студенти на ситуацията?
– Как Ви обясниха, че трябва да напуснете поста зам.-ректор?
Когато отворих пощата, получих писмо от колеги от университета. В същото време ректорът тъкмо беше излязъл в отпуск и не можах да се свържа с него, а се свързах с първия заместник-ректор. Той написа: "Кендрик, ние ужасно съжаляваме, ела възможно най-скоро. Това е неприятна ситуация, но моля те, опитай се да разбереш." В неделя вече бях в Нижни Новгород, а в понеделник имаше среща, на която присъстваха всички заместник-ректори. Четири часа обсъждахме ситуацията. Мисля, че съм добър в усещането на другите и ми се стори, че всичко, което се случва, е ужасно неприятно за всички присъстващи. И никой от тях не можа да обясни какво се е случило. Това може да го направи само ректорът и се надявам да го направи, когато се върне от ваканция. Но съм сигурен, че целият ни екип е абсолютно доволен от работата ми, работим добре заедно. Университетът намери изход от ситуацията, което ми позволява да продължа да работя тук. Знаеш ли, горд съм, че имаха смелостта да го направят.