Как се е променила теорията на Чарлз Дарвин за 150 години
Дарвин завършва университета в Кеймбридж, но не бърза да работи по специалността си. „Ти се интересуваш само от лов, кучета и хващане на плъхове“, укори баща му Чарлз, „Ти си срам за себе си и за цялото семейство“. В крайна сметка познат ботаник от Кеймбридж качи Дарвин на кораба Бийгъл, който отиваше на околосветско пътешествие. Чарлз отговаряше за събирането на биологични и геоложки проби. В резултат на петгодишна експедиция (от 1831 до 1836 г.) Дарвин публикува няколко труда по геологията и таксономията на членестоногите. Освен това ученият записва своите наблюдения на живи същества, които среща в различни страни, по-специално на островите Галапагос.
След завръщането си в Англия Дарвин продължава да размишлява върху променливостта на животинските и растителните видове, но не публикува никъде съображенията си. През 1856 г. младият учен Алфред Ръсел Уолъс моли вече известния пътешественик да прегледа статия, съдържаща идеи, хрумнали и на самия Чарлз Дарвин. Това събитие беше тласък за написването на книгата "Произходът на видовете чрез естествен подбор или запазването на благоприятните раси в борбата за живот", която направи Дарвин известен. Книгата се основава на наблюдения, събрани от учения по време на плаване на кораба Beagle.
Дарвин обърна внимание на няколко необичайни факта. Първо, той забеляза, че близките видове в различни части на Галапагос имат незначителни, но въпреки това очевидни външни различия. Второ, докато навлизахме по-навътре в континенталната част на Южна Америка, територията беше обитавана от различни популации от тясно свързани видове. Друг ключов факт беше откриването на фосилни останки от древни животни, които бяха покрити с черупка, много напомняща на черупка.съвременни броненосци.
Класически пример, илюстриращ принципа на естествения подбор, е този на чинки от Галапагоските острови. Дарвин открива, че птиците, живеещи в различни части на островите, имат различна форма на клюн. В района, където основната храна на чинки бяха насекоми, живееха чинки, чийто клюн им позволяваше да ги хванете най-ефективно. Клюнът на птиците, които живееха в друга част на островите и се хранеха предимно със семена, беше "наточен" само за смачкване на семена.
Обяснението за всички тези наблюдения беше предположението, че видовете могат да се променят. Но как малки промени могат да доведат до появата на хиляди разновидности на живи същества, живеещи на планетата? Дарвин осъзнава, че определени промени трябва да осигурят някои предимства, които ще позволят на техните носители да се адаптират по-добре към околната среда. Оцелелите индивиди ще могат да предадат нова черта на своите потомци и по този начин тя ще бъде фиксирана в популацията. Оцеляването и преференциалното размножаване на адаптирани индивиди Дарвин нарича естествен подбор.
И така, еволюцията според Дарвин е следната. Живите същества произволно изпитват различни промени. Благодарение на някои от тези промени индивидът се адаптира по-добре от други към условията на околната среда. Тя оцелява (т.е. печели борбата за ресурси) и оставя потомство. Нейното потомство също ще носи „полезна“ промяна, така че ще има по-голям шанс за размножаване от други роднини. В резултат на това цялата общност рано или късно ще придобие тази промяна. И точно така, постепенно видътХомо сапиенссе развива от маймуноподобен прародител.
В случай, че представители на един и същи вид попадат в различни условия (например птици се заселват в различни части на острова), те постепеннонатрупват различен набор от промени, който им позволява да се адаптират специално към тяхната среда.
Книгата За произхода на видовете е написана по необичайно тежък начин. В допълнение към тесните специалисти, почти никой не е чел тази работа в оригинал. Съвсем наскоро имаше съобщения, че някои от известните цитати, за които се твърди, че са взети от книгата, всъщност не се появяват в нито една от работите на учения.
Новата теория беше приета от научната общност с гръм и трясък. Той обяснява как се е появило цялото наблюдавано разнообразие от видове. В теорията на Дарвин обаче имаше много клопки. Един от тях, който силно обезпокои самия учен, беше свързан с механизма на наследяване на нови черти. През втората половина на 19 век хората не знаеха нищо за гените и хромозомите. Смятало се, че знаците на организмите са "разпръснати" чрез кръвта им. Потомството, което получава еднакво количество кръв от двамата родители, трябва да има междинни характеристики. Използвайки този аргумент, математикът Флеминг Дженкин доказа, че наследяването на благоприятни черти е фундаментално невъзможно. „Полезните“ промени, които са се появили в отделни индивиди, просто ще се „разтворят“ в популация, където мнозинството от индивидите не носят такива промени. Това възражение стана известно като кошмара на Дженкин.
Кошмарът на Дженкин започва да се разсейва, след като научният език е обогатен с термина "генетика". По-точно, това се случи веднага след като се установи, че наследствеността е дискретна. С други думи, родителите предават своите черти на потомството не под формата на разтвор, а под формата на определени индивидуални материални носители - гени, които не се променят при смесване.
Теорията на Дарвин, допълнена от генетични знания, се нарича синтетична теория на еволюцията (STE). Случайната поява на нови признаци на STE се обяснява с мутации - промени,срещащи се в ДНК на организмите. Една единствена мутация не води непременно до появата на нова черта: промените в ДНК могат да се натрупват, без да се проявяват по никакъв начин. Как е възможно?
Генетиците са установили, че не един ген, а група от тях са отговорни за развитието на дадена черта. От друга страна, всеки ген участва в проявата на няколко признака. По този начин получената мутация може да не повлияе по никакъв начин на чертата, докато други мутации не се „присъединят“ към нея. Оказва се, че Дарвиновият естествен подбор не действа върху отделни гени, а върху групи от гени.
Комбинацията от мутации или просто получаване на мутация в друга генна среда, която ще й позволи да се прояви, може да възникне, когато се зачене нов организъм. В този случай клетките на родителските индивиди се сливат и техните гени се разбъркват.
Еволюционната единица на STE е изградена не от отделен индивид или вид, а от популация - група организми от един и същи вид, живеещи дълго време на отделна територия. В рамките на една популация могат да възникнат и да се затвърдят нови черти.
Важно е да се отбележи, че STE не отменя основните положения на еволюционната теория, предложена от Чарлз Дарвин. Принципът на случайната поява на промените и консолидирането на някои от тях под въздействието на естествения подбор остава непроменен. STE обяснява механизмите на протичащите промени от гледна точка на съвременната генетика.
Дискусиите около еволюционната теория все още продължават, въпреки факта, че са изминали точно 150 години от публикуването на Произхода на видовете. Учените не спорят за това дали концепцията за еволюцията е легитимна. Те установяват дали съществуващите теории могат да обяснят определени наблюдения.
В навечерието на годишнината на Чарлз Дарвин дори Ватикана призна съществуването на еволюцията. Ръководител на Папския съвет за култураАрхиепископ Джанфранко Равази каза, че теорията на Дарвин не противоречи на библейската версия за създаването на света и живите организми. Нещо повече, католическата църква открива произхода на еволюционната теория в текстовете на Свети Августин и Тома Аквински. Равази подчерта, че Ватикана никога не е осъждал официално теорията за еволюцията.
Някои американски образователни институции, които се оказаха не толкова прогресивни, започнаха да преподават еволюционна доктрина едва наскоро. Например Образователният съвет на Флорида през 2008 г. разреши включването на израза „теория на еволюцията“ в образователните програми. Преди това учителите трябваше да използват неясни изрази като „промяна с времето“.
В Тексас, където теориите за креационизма и интелигентното сътворение се преподават на децата в училищата, университетски преподаватели се изявиха като защитници на еволюцията. Според преподаватели от тексаски университети недоверието към еволюционната теория значително намалява нивото на подготовка на учениците за постъпване в университети.
Проучванията на общественото мнение показват, че на идеите на Чарлз Дарвин вярват не само във Флорида и Тексас. Средно в Съединените щати един на всеки трима жители вярва, че еволюционната теория не е подкрепена от никакви действителни доказателства. В същото време една трета от американците изобщо не знаят каква е същността му. Последното проучване на общественото мнение показа, че само един на всеки трима души в Съединените щати свързва името на Дарвин с концепцията за еволюцията.
Във Великобритания 50 процента от населението вярва в теорията на еволюцията. В България само 24 на сто от населението не се съмняват, че Дарвин е прав. Толкова са българите, които се доверяват на Бог, а мнозинството - 38 на сто, смятат, че някой (или нещо) друг е отговорен за развитието на видовете. Терминът "дарвинизъм" не е бил познат на 53 процента от гражданите, според друго проучване.RF.
Измина век и половина от публикуването на „Произходът на видовете“. През това време специалистите са изяснили много от механизмите на развитие на хората и другите живи същества. Еволюционните битки обаче са подминали повечето хора, които просто никога не мислят за подобни проблеми. За тях въпросът за произхода на видовете остава толкова неясен, колкото и за съвременниците на Дарвин. Това е мястото, където еволюцията изглежда е спряла.