Причини за фобиите по отношение наакадемична наука
Етиологията на фобиите е обект на изследване в един от големите експерименти в поведенческата психология. Джон Б. Уотсън и Розалия Рейнър предизвикват фобия у Алберт, 11-месечно дете, използвайки класическия модел на кондициониране, открит от И. П. Павлов в неговите известни експерименти с кучета. (Имайте предвид, че това е повече за страхове, отколкото за фобии)
Според оперантната кондиционираща парадигма на Б. Ф. Скинър, фобиите се развиват не само в резултат на случайно или дори умишлено съвпадение на стимули, но и в резултат на умишлени, доброволни действия в околната среда и последствията от тези действия (подсилващи).
Алберт Бандура вярва, че фобиите, поне отчасти, се придобиват чрез възприемането на безпокойство или ирационални страхове, изпитвани от други хора, особено от близки, с които има емпатична връзка. С други думи, чрез психологическа инфекция.
Представителите на екзистенциалното направление Роло Мей и Виктор Франкъл разглеждат фобиите като отражение на отчуждението, импотентността и безсмислието на съвременния живот, отчасти като следствие от индустриализацията и деперсонализацията. Представителят на хуманистичната психология Ейбрахам Маслоу разглежда фобиите, както и неврозите като цяло, като нарушение на растежа на личността, срив на възможностите за реализиране на човешкия потенциал.
Някои теоретици обръщат внимание на физиологичните и генетичните аспекти на фобиите. Едуард О. Уилсън вижда фобията като следа от нашата генетична еволюция. „В ранните етапи на човешкото развитие“, пише Уилсън, „фобиите разширяват възможностите за оцеляване на хората.“
Кондиционирането повишава чувствителността към вече съществуващи страхове. Вижте →
Фобиите са вроден защитен механизъм. Вижте →