Сватба на шутове в ледената къща
Периодът на управлението на императрица Анна Йоановна (1730-1740) е един от най-мрачните епизоди в историята на българската държава, а завършването му е белязано от събитие, което ясно отразява политическите и културни процеси, протичащи по това време - изграждането на грандиозен дворцов комплекс от лед и весела сватбена церемония в него.
Императрицата изпитвала особена страст към всякакви джуджета и гърбави, които съставлявали персонала на нейните придворни шутове.
Любимата на императрицата беше калмикският шегаджия Авдотя Ивановна. Анна Йоановна симпатизираше на нея, както се смята, поради изключително непредставимия външен вид на шегаджия, на фона на който самата императрица, която не блестеше с красота, изглеждаше изгодна.
Някак си в края на 1739 г. Анна Йоановна забеляза, че Авдотя Ивановна Буженинова (императрицата даде фамилното име на крекера в чест на любимото ястие на калмиците) е тъжна. Попитайки какво става, тя разбра, че Авдотия Ивановна мечтае за брак. Калмик по това време беше на около 30 години, което по стандартите на 18 век се смяташе за много уважавана възраст.
Анна Йоановна се развълнува от идеята да се омъжи за любимия си и да организира грандиозно забавление по този повод.
Императрицата бързо намери младоженец - на тази роля беше назначен друг придворен шут, Михаил Александрович Квасник (по-рано Михаил Голицин, фамилното име Квасник - от думата квас, му беше назначено това фамилно име, защото гостите трябваше да налеят квас).
За разлика от калмикското момиче Буженинова, Квасник беше роден благородник, който изпадна в ужасен позор. Преди това принцът вече беше женен и по време на втория си брак с чужденец прие католицизма, за което изпадна в немилост, завръщайки се в родината си. Между екзекуцията и позора благородникът избира второто и ставапридворен шут, на когото е назначена лична кошница, в която е трябвало да инкубира яйца.
Императрицата се зае с мащабна работа, като създаде специална „Маскарадна комисия“, която трябваше да подготви тържествата. Заповядано е да не се жалят пари за сватбата.
Беше решено да се организират тържества в специално построена ледена къща, подобна на тези, които бяха построени при Петър Велики, но в много по-голям мащаб.
Ледът беше нарязан на големи плочи, подредени една върху друга и заляти с вода, която веднага замръзна, плътно споявайки отделни блокове.
Начело на "сватбеното влакче" бяха младоженците, поставени в желязна клетка, поставена върху слон. Следваха ги представители на малки и големи народности на България, кой на камили, кой на елени, кой на волове, а кой на кучета...
След венчавката в църквата се угощава и танцува. Анна Йоановна беше в отлично настроение, доволна от изпълнението на собствените си идеи.
След бала Квасник и Буженинова бяха отведени в Ледената къща и след церемониите ги поставиха на ледено легло, като поставиха охрана, така че младоженците да не мислят да избягат от луксозното си легло до сутринта. И имаше причина да избяга - малко хора искат да прекарат нощта, лежащи на парче лед в четиридесет градусов студ, от който не могат да спасят горящи ледени трупи. Има мнение, че те са оцелели само благодарение на подкуп на надзирателите, сложили са палто от овча кожа и това е било спасено.
На сутринта полумъртвите шутове най-накрая бяха освободени от къщата, която можеше да се превърне в крипта за тях.