Всички кучета имат един общ прародител
Според Хайди Паркър от Националния геномен институт в Бетезда учените са обърнали внимание на факта, че много породи американски кучета, като перуанските и мексиканските голи кучета, са били генетично ясно отделени от своите европейски братовчеди. Изследователите отдавна са заети с търсенето на хипотетично „куче от новия свят“, тъй като геномите на американските кучета съдържат следи от това животно.
Човекът е опитомил кучета през каменната ера, много преди опитомяването на други животни. Все още обаче не е установено времето на тяхното опитомяване. Има вкаменелости както за сравнително късно (преди 10-18 хиляди години), така и за ранно опитомяване (преди над 36 хиляди години).
Едва наскоро учените установиха, че всички кучета произлизат от един общ прародител. Прародината на кучетата може да бъде Европа, Алтай, Непал и Близкия изток. Все още обаче не е ясно къде точно са се появили първите кучета.
Историята на "еволюцията" на кучетата предполага, че хората са развъждали кучета почти винаги - в древността, през Средновековието и новото време и в съвременната историческа епоха. Първите се появиха тези породи кучета, които помагаха на собствениците си да управляват стада или да надушват плячка. Външният вид на тези животни се променя в зависимост от личните предпочитания на техните собственици.
Изучавайки геномите на пастирските кучета, учените бяха изумени от външното разнообразие на тези животни. Всеки регион - Великобритания, Северна или Южна Европа - имаше свой собствен набор от породи кучета от този тип. Според генетиците това предполага, че овчарските кучета са много древни. Хората започнаха да използват тези кучета като свои помощници преди хиляди, може би десетки хиляди години, каза Паркър.
Появата на породи като ретривъри и сетери е причинена отмодата, развитието на обществото и появата на нови технологии като барут и ловни пушки. Генетиците отбелязват, че по-голямата част от породите кучета произхождат от 19 век, във Викторианска Англия, когато хората започват да отделят повече време за забавления и хобита.
Повечето от породите - 117 от 160, изследвани от учените - не бяха чисти, често се смесваха с една или друга порода след официалното признаване на породата от развъдчиците на кучета. В резултат на това вредните мутации, свързани с развитието на епилепсия или диабет, също се предават от порода на порода. Ето защо картата на връзката между породите ще помогне на ветеринарните лекари да разберат по-добре причините за заболяванията при кучета от определена порода.