Защо има грипни епидемии през зимата Българска служба BBC News
Споделете съобщение в
Външните връзки ще се отварят в отделен прозорец
Външните връзки ще се отворят в отделен прозорец
Всяка година избухва сезонна грипна епидемия, но доскоро никой не знаеше защо. Както разбра кореспондентът на BBC Future, причината се крие в това как точно вирусът се предава от един човек на друг.
Всяка година се случва едно и също: навън става по-студено, нощите стават по-дълги и ние започваме да кихаме.
Ако имате късмет, можете да се измъкнете от банална настинка - усещането е, че ренде е заседнало в гърлото ви, но по принцип болестта не е опасна. Ако нямаме късмет, тогава в продължение на седмица или дори повече ще страдаме от висока температура и болки в крайниците.
Като се има предвид броят на хората, които се разболяват от сезонен грип всяка година, трудно е да се повярва, че доскоро учените не разбираха много защо студеното време помага за разпространението на вируса.
Едва през последните 5 години успяха да намерят отговор на този въпрос и може би начин да спрат разпространението на заразата.
Всичко е свързано с особеностите на предаването на вируса по въздушно-капков път.
Помнете превенцията
Всяка година през зимния сезон до 5 милиона души по света се разболяват от грип, а около 250 000 души умират от него.
Част от опасността от вируса се крие във факта, че той мутира много бързо - след като е бил болен от щам от един сезон, човешкото тяло, като правило, не е подготвено за щама през следващата година.
„Антителата, създадени срещу миналогодишния щам, не разпознават мутиралия вирус и имунитетът се губи“, казва Джейн Мец от университета в Бристол.
По същата причинатрудно е да се разработят ефективни противогрипни ваксини и въпреки че за всеки нов щам в крайна сметка се създава по един, медицинските призиви за масова ваксинация на населението по правило не се увенчават с нищо.
Антителата, разработени срещу миналогодишния щам, няма да разпознаят мутиралия вирус и имунитетът ще бъде загубен.
Учените очакват, че разбирането на причините за разпространението на грипа през зимата и намаляването на заболеваемостта през лятото ще помогне за разработването на прости и ефективни превантивни мерки.
Съществуващите доскоро обяснения за това явление се свеждаха до поведението на хората. През зимата прекарваме повече време на закрито – и следователно в по-близък контакт с други хора, които може да са носители на вируса.
Освен това сме по-склонни да използваме обществен транспорт, в който сме заобиколени от кихащи и кашлящи пътници. В резултат на това, заключиха учените, рискът от грипна епидемия през зимата се увеличава.
Друго разпространено преди това обяснение беше свързано с човешката физиология: в студеното време защитата на организма срещу инфекция е намалена.
През кратките зимни дни не получаваме достатъчно слънчева светлина и запасите от витамин D в организма, който помага за укрепване на имунната система, намаляват. Така ставаме по-уязвими към инфекции.
Освен това, когато вдишваме студен въздух, кръвоносните съдове в носа се свиват, за да предотвратят загубата на топлина. Това от своя страна не позволява на белите кръвни клетки („войниците“, които се борят с микробите) да достигнат до носната лигавица и да унищожат вирусите, които вдишваме.
В резултат на това последните свободно проникват в тялото. (Възможно е поради същата причина да настинете, като излезете в студен ден с мокра глава).
Въпреки че горните факторииграят роля в разпространението на грипния вирус, сами по себе си те не обясняват напълно годишните епидемии от болестта.
Отговорът може да се крие във въздуха, който дишаме.
Тайната на влажния въздух
Епидемия от вируса почти винаги възниква след спад на относителната влажност.
Следователно през студения сезон навън може да вали дъжд или сняг, но самият въздух ще бъде по-сух, отколкото в топлия период.
В същото време редица проучвания, проведени през последните години, потвърждават, че грипният вирус се чувства по-добре в сух въздух, отколкото във влажен въздух.
В едно от тези изследвания учените наблюдават разпространението на грип при морски свинчета в лабораторията.
При по-влажен въздух епидемията трудно набираше скорост, докато при по-сухи условия вирусът се разпространяваше светкавично.
Сравнявайки 30 години наблюдения на изменението на климата със статистика за грипа, екип от изследователи, ръководен от Джефри Шейман от Колумбийския университет, установи, че епидемия от вируса почти винаги възниква след спад на относителната влажност.
Двете графики, показващи колко бързо се разпространява вирусът спрямо степента на влажност на въздуха, съвпадат толкова много, че „едната на практика може да бъде насложена върху другата“, казва Мец, който, заедно с колегата си Адам Фин, наскоро написа статия за тези проучвания за научното издание на Британската асоциация по инфекциозни болести, Journal of Infection.
Откритието за връзката между влажността на въздуха и заболеваемостта от грип е многократно потвърждавано експериментално, включително въз основа на анализ на пандемията от свински грип, избухнала през 2009 г.
През зимата заедно с въздуха вдишваме „коктейл“ от мъртви клетки, слуз и вируси.
Заключението на учените може да изглежда нелогично: общоприето е, че рискът от заболяване е по-висок именно във влажна среда.
За да разберем защо това не е така при грипа, трябва да погледнем какво се случва, когато кашляме и кихаме.
От носа и устата излиза тънка мъгла от капки. Когато са изложени на влажен въздух, те остават доста големи и се утаяват на пода.
Но в сух въздух тези капчици се разпадат на по-малки частици - толкова малки, че могат да останат в "окачено" състояние няколко часа или дори дни.
В резултат на това през зимата вдишваме въздуха с „коктейла“ от мъртви клетки, слуз и вируси, оставени от всеки, който наскоро е кихнал или кашлял на закрито.
Освен това водните пари във въздуха изглежда вредни за грипния вирус.
В резултат на това вирусът губи оръжието, което му помага да атакува човешките клетки.
В сух въздух вирусите могат да останат активни няколко часа, докато някой ги вдиша или погълне, след което могат да проникнат в клетките на назофаринкса.
Целият арсенал
Има няколко изключения от това общо правило.
Въпреки че въздухът в кабината на самолета обикновено е доста сух, рискът от заразяване с грип на борда не е по-висок, отколкото на земята, може би защото климатичната система премахва вирусите от кабината, преди да имат шанс да се разпространят.
Освен това, докато изглежда, че сухият въздух улеснява разпространението на грипа в умерения европейски и северноамерикански климат, има спекулации, че вирусът се държи по различен начин в тропиците.
Във влажен въздух оцеляването на грипните вируси е намалено и мухълът се усещачувствам се доста удобно
Маска ще ви предпази ли от грип?
На обществени места сме заобиколени от всички страни от суспензия от секрети, които навлизат във въздуха, когато някой киха или кашля.
Марлевата маска е обичаен начин за предотвратяване на вирусни заболявания. Колко ефективен е той?
Австралийски учени са наблюдавали семейства на хора, които са отишли на лекар с грипоподобни симптоми. Тези, които са носили маски в присъствието на болен, са имали 80% по-малка вероятност да се заразят от тези, които са ги пренебрегнали.
Но маската е ефективна само в комбинация с редовно миене на ръцете и лична хигиена като цяло. Да разчиташ само на маска е като да заключиш прозорците, но да оставиш входната врата широко отворена.
Едно възможно обяснение е, че в топъл и влажен тропически климат е по-вероятно грипният вирус да се настани върху вътрешните повърхности.
Така че, докато вирусите не оцеляват много добре във влажен въздух, те процъфтяват във всичко, което можете да докоснете, което ги прави по-вероятно да се пренесат от ръка в уста.
В Северното полукълбо обаче откритието на учените може да доведе до разработването на проста техника за борба с грипния вирус, докато той все още е във въздуха.
Тайлър Кеп от Mayo Clinic в Рочестър, Минесота, е изчислил, че ако включите овлажнител в училище за един час, около 30% от всички вируси, предавани по въздуха, ще умрат.
Подобни мерки могат да се прилагат и на други обществени места, като болнични спешни отделения и транспорт.
„Този метод може да предотврати големи огнища на грип, които се появяват на всеки няколко години, след като вирусът мутира“, казва Кеп. - Спестяване на разходите за работни и учебни дни, пропуснати поради болест, както и разходителечението би било важно.“
Сега Шейман провежда редица допълнителни експерименти с овлажняване на въздуха, но според него не всичко е толкова просто.
„Въпреки че е по-малко вероятно грипните вируси да оцелеят в по-влажен въздух, има други патогени, като например мухъл, които виреят в условия на висока влажност. Затова не надценявайте овлажняването на въздуха – то има и недостатъци“, предупреждава Шейман.
Учените подчертават, че ваксинирането и личната хигиена все още са най-добрите начини за предпазване от грип.
Овлажняването на въздуха е само един от допълнителните методи за борба с разпространението му.
Но когато си имаме работа с толкова опасен и широко разпространен враг като грипния вирус, има смисъл да използваме пълния арсенал от налични средства.
Можете да прочетете оригиналната английска версия на тази статия на уебсайта на BBC Future.