Защо Сатурн има пръстени
Защо Сатурн има пръстени?
Отначало пръстените на Сатурн се смятаха за твърди и солидни, но през 1715 г. френският учен Дж. Касини заяви с увереност: ако беше така, пръстените щяха да бъдат унищожени от гравитацията на Сатурн отдавна и ако те все още са непокътнати, това означава, че те не са „пръстени“ като такива, а не обръчи, „поставени“ на планетата, а колекция от малки спътници.
В началото на 20 век, благодарение на данните от спектралния анализ, стана известно от какво се състоят частиците, които изграждат пръстените на Сатурн: те се състоят от лед с примес на прах.
Как Сатурн успя да получи такава шикозна „украса“? Има различни хипотези за това.
Може би това е вид „строителни отломки“, останали от времето на формирането на планетата: Сатурн не можеше да привлече тези частици към себе си, гравитационната сила не беше достатъчна, но също така не може да се освободи от себе си - гравитацията му е твърде силна за това.
Може би това е резултат от сблъсък с някое друго космическо тяло, и то доста голямо, което се е разбило в резултат на сблъсъка. Приблизително същото нещо се случи веднъж със Земята. Вярно е, че фрагментите от „нашата“ Тея след сблъсъка образуваха Луната, а фрагментите от това небесно тяло, което се разби на Сатурн, не образуваха спътник, а бяха равномерно разпределени по орбитата.
И накрая, това може да са останките от спътниците на Сатурн, които са се въртели около него в незапомнени времена. Учените предполагат, че всеки от тези спътници е бил един и половина пъти по-голям от Луната, но са се въртели твърде близо и в крайна сметка са напуснали орбитите си, привлечени от мощната гравитация на Сатурн и просто са се „удавили“ в недрата на газовия гигант (е, как да не си припомним мита за Хронос-Сатурн, който поглъща децата си!). Но те не паднаха веднага - бешедоста дълъг процес, когато сателитите спираловидно се спускаха все по-близо и по-близо до планетата и по пътя гравитацията ги унищожаваше и отломките се образуваха в пръстени. Най-общо образно може да се каже, че пръстените на Сатурн се състоят от „капки кръв” на децата на Хронос-Сатурн, погълнати от своя „баща”.
Днес обаче Сатурн вече не изглежда толкова специален в „семейството“ на газовите гиганти: оказа се, че всички тези планети имат такива пръстени, само Сатурн има най-големите, така че те бяха открити по-рано. Въпреки това има причина да се смята, че след няколко милиарда години Нептун ще има същото. Това ще се случи, когато неговият спътник Тритон, неумолимо приближаващ се до Нептун, в крайна сметка ще бъде унищожен от неговата гравитация.