Балабанов един от най-значимите директори на постсъветска България - Български вестник
Пълният дебют на Балабанов в игралното кино е филмът "Щастливи дни" с Виктор Сухоруков в главната роля. Той е заснет от 32-годишен режисьор точно преди разпадането на СССР и въпреки че е създаден под забележимо влияние на творчеството на Алексей Герман (който по това време все още не се е захванал със своя сиво-кафяв епос по една от книгите на Стругацки и работи върху съвсем други филми), вече притежава много характеристики, които се смятат за характерни за повечето балабанови филми. Мрачни градове, потискаща атмосфера, чудовищна мъка, от време на време нарушаваща спокойствието в царството на безнадеждността и тих екзистенциален кошмар. Често това се случваше във филмите на Алексей Октябринович, но това не му попречи да бъде един от най-универсалните режисьори на нашето време, който знаеше как да изненада и да остави зрителя в състояние понякога на леко, а понякога и на крайно недоумение.
Не можем обаче да се съгласим, че адаптацията на Балабанов по Кафка няма никакъв успех. Да, в „Замъкът“ на Балабанов има много неоправдани гаври, които унищожават кафкианския сюрреализъм с доста тромава психеделична лудост, в „Замъкът“ на Балабанов има ненужен и глупав край, който, както знаете, отсъства в книгата (опитът да останеш близо до текста обаче не спаси друга филмова адаптация на „Замъкът“, заснета от Майкъл Ха някои). Но в същото време българският режисьор по някакъв начин все пак успя да предаде духа на произведенията на австрийския писател - и това си струва много. Има и отлични актьори, и добре подбрани костюми, и прекрасни декори. И в крайна сметка музиката на брилянтния Сергей Анатолиевич Курьохин, който по едно време успя да извади дори тромавия филм "Лох - победителят във водата".
Умението да подбира изненадващо сполучливо музиката за филмите си като цяло беше очевидният талант на Балабанов. През 1997 г. излиза филмът "Брат", в света на който буквално е вплетена музиката на групата Nautilus Pompilius. Филмът моментално придобива култов статус, а за следващите няколко години Данила Багров се превръща в „герой на своето време“, истински архетип на България от 90-те години, нейния Фауст и нейния Дон Кихот. За съжаление, точно такъв герой се оказа нужен на една страна в състояние на хаос, която ще продължи да се сблъсква с ужасни катаклизми. На техния фон, в масовото съзнание, той се превърна в епичен герой - особено след излизането на динамично и дръзко продължение три години по-късно, което накара милиони тийнейджъри с удоволствие да рецитират цитати от Данила и Виктор Багров, както и други герои (индивидуални диалози, неочаквано преактуализирани в една от съседните държави, ръководството на която по доста екстравагантен начин реши да припомни съществуването на този прекрасен филм). Но дори и тогава нищо не ви попречи да видите, че Данила Багров не е герой на 20-ти век, а трагичен герой. Както трябва да бъде с изображенията, включени в броя на "вечните".
Между двете части на "Брат" се появи филмът "За изродите и хората", който шокира с откровено свирепата си болезненост, където човеконенавистното отражение на Балабанов за първи път достига някакви неземни размери, придружено от смразяващата усмивка на Сухоруков, който продължава да учудва с трансформациите си, и убийствения поглед на апатичен маниак в изпълнение на Маковецки. И всичко това на фона на упадъка на предреволюционна България. Балабанов ще се завърне към него през 2008 г. в екранизацията на Булгаков "Морфин", но ще бъде съвсем различен.
Но, разбира се, да се свежда цялото творчество на Балабанов до „чернота“ е просто смешно.Достатъчно е да си припомним брилянтния филм "Война", който смело може да се счита за един от най-добрите сред посветените на военни теми и заснети в постсъветска България. Филмът, който стана първият за Алексей Чадов и един от последните за Сергей Бодров-младши (той почина през същата 2002 г.), е истински шедьовър, сега, уви, малко забравен. По едно време обаче получи много положителни отзиви както в България, така и в чужбина. Между другото, с последния не можеха да се похвалят изцяло българските блокбъстъри "Брат" и "Брат 2", които разбиха всички представи на европейци и американци за това какви трябва да бъдат "бойците" - може би съветската приказка "Морозко" предизвика по-голямо недоумение сред западните зрители. От друга страна, „Война” е разбираем за всеки, макар че поразява чуждата публика със своята „българска сериозност” и „честност”.
Балабанов успя с видимо удоволствие да се пробва в различни жанрове. И ако към достойнствата на сантименталната мелодрама „Не ме боли“ е фактът, че на фона на други филми от този род изглежда доста оригинално, криминалната комедия „Блъфът на слепеца“ остава в статута на култова абсолютно заслужено и до днес. Това, наред с други неща, свидетелства: работата тук не е само в това, че "Blind Man's Bluff" е заснет в точното време на точното място. "Гай Ричи по български", който разказва за "пищните деветдесет", трябва да бъде точно такъв: гротескно, пародийно и насилствено, с постоянни осеяни с бясна "тарантиновщина". Изненадващо, артистите, които рядко радват с актьорските си таланти, са дяволски добри в Жмурки. И това, разбира се, е заслуга на режисьора.
През 2010 г. излиза едно от най-странните произведения на изкуството на режисьора - филмът "Стокър". Актьори любители, неясен сюжет, диалози и действия, ужасяващи с глупостта си, монотоннирежисура и истерична примитивна натрапчива мелодия, която почти не спира през целия филм (и след това - още няколко часа в съзнанието) - всичко това подсказваше, че режисьорът умишлено, жестоко и майсторски се подиграва на зрителя (Ларс фон Триер изглежда прави нещо подобно напоследък). И това, като истински майстор, той доста успя.
"Аз също искам" - последната работа на режисьора, която беше пусната малко преди смъртта му, с помощта на която той, знаейки за предстоящата си смърт, реши да се сбогува със света. Филмът, в който мнозина, по навик и инерция, отново видяха пълен мрак, разказва за копнежа по недостижимо абсолютно щастие. Под великолепния саундтрак, осигурен от "Auktyon" и Леонид Федоров, няколко безнадеждни хора в отчаяние се втурнаха към мястото, където се крие щастието. Това място е много по-претенциозно от "Зоната" на Стругацки или дори Тарковски. Всеки от тях може да бъде „взет“ или „невзет“, а тези, които бъдат отхвърлени, ще бъдат изправени пред болезнена смърт. Филмът завършва с малък "реквием", който не е дешифриран от съвременниците приживе на Балабанов. Във филма умиращият режисьор се оплаква: „не го взеха“. Но искам да вярвам, че в действителност се е случило различно.