Мечти за Февр
Достъпът до книгата е ограничен до фрагмент по искане на носителя на авторските права.
Йорк отвори ръка.
— Да вървим — каза той и потупа Марч чувствително по рамото, така че му беше трудно да не залитне. „Все още трябва да обсъдим някои планове.
ГЛАВА ВТОРА. Ню Орлиънс. Май 1857 г.
Били Типтън, по прякор Грим Били, пристигна на френската борса малко след десет. В лошо настроение той наблюдава разпродажбата на четири бъчви вино, седем щайги сухи стоки и партида мебели. Едва след това робите били изведени. Мрачният Били стоеше мълчаливо, подпрял лакти на дългия мраморен бар, който заемаше половината обиколка на ротондата, и отпиваше глътка абсент. Междувременно търговци на два езика хвалеха стоките си.
Мрачният Били беше мургав, с ужасно, като на мъртвец, продълговато конско лице, проядено от едра шарка, която беше болен като дете. Редката й кестенява коса беше покрита с люспи от пърхот. Мрачният Били рядко се усмихваше, а очите му блестяха с плашещ леден цвят.
Тези очи, студени и опасни, служеха като вид защита на Грим Били. Френската борса беше сериозно място, твърде сериозно за неговия вкус, и Грим Били мразеше да я посещава. Борсата се намираше в ротондата на хотел "Сейнт Луис", под извисяващ се купол, от центъра на който обливаше купувачи и продавачи с дневна светлина. Куполът беше най-малко осемдесет фута в диаметър. Вътрешността е била оградена с високи колони, върху които са изградени галерии. Таванът беше покрит с изящни рисунки, стените бяха украсени с картини. Парапетите и плотът на бара са от масивен мрамор, подовете и масите на аукционните зали също са от мрамор.
Посетителите се различаваха по същия начинизтънченост, както и интериорна декорация: богати плантатори от горното течение на реката, млади денди креоли от стария град. Мрачният Били презираше креолците, презираше ги заради богатите им дрехи и високомерен вид, заради тъмните им, надменни очи. Той не обичаше да се появява сред тях. Креолите са избухливи и агресивни, не им струва нищо да предизвикат човек на дуел. Понякога някой от тези млади нещастници се канеше да скочи на Грим Били, вярвайки, че той умишлено им върти езика и гледа жените им по грешния начин. Те бяха отвратени от арогантния му американски дух, съмнителната му репутация, небрежността му. Но щом хулиганите видяха погледа на студените очи на Мрачния Били, изпълнен със заплаха, те веднага се обърнаха и се оттеглиха.
Все пак Грим Били предпочиташе да купува роби от американската борса в Сейнт Чарлз, където обноските бяха по-малко изискани, говореше се английски вместо френски и той се чувстваше спокоен. Разкошът и блясъкът на ротондата на Сейнт Луис не го впечатлиха; единственото нещо, което Грим Били хареса там, беше качеството на сервирания алкохол.
Въпреки това трябваше да ходя там веднъж месечно. Американската борса е добро място за закупуване на полски роб или готвач, но за да намерите момиче, с което да се забавлявате, тъмнолика красива октарон от типа, който Джулиан харесва, трябва да отидете на френската борса. Джулиан имаше нужда от красавица и само от красавица.
Грим Били направи това, което Деймън Джулиан искаше.
Беше почти единадесет часа, когато търговията с вино приключи и търговците започнаха да продават живи стоки от казармите, разположени в Моро, Еспланада и Комън Стрийт; мъже и жени, стари и млади и деца. Изненадващо много от тях бяхасветла кожа и красиво лице. Някои от робите също бяха образовани и, помисли си Грим Били, вероятно някои говореха френски.
Всички те бяха изложени по една от стените. Няколко млади креоли със самодоволни погледи започнаха да се разхождат бързо по редицата, за да разгледат по-добре изложените стоки и да обменят впечатления. Грим Били не помръдна и си поръча още един абсент. Предишния ден той беше посетил повечето от местата, където се намираха робите, и знаеше какви стоки ще бъдат пуснати за продажба. Всичко, което трябваше да направи, беше да чака.
Един от аукционерите спусна дървен чук върху мраморния плот на масата си; посетителите на аукциона веднага млъкнаха и обърнаха очаквателно глави към него. Той махна с ръка и една млада жена на около двайсет, квадроон с големи очи и красива по своему, се олюля на опаковъчната каса. Беше облечена в памучна рокля с щампи, косата й беше вързана със зелена панделка. Аукционерът ентусиазирано започна да хвали достойнствата й, Грим Били наблюдаваше безинтересно хода на търга, докато двама млади креоли се бореха за правото да направят покупка. Накрая момичето беше продадено за хиляда и четиристотин долара.
Следващата беше възрастна жена, за която се казваше, че е отлична готвачка. Тя също беше продадена. Тогава дойде млада майка с две деца; бяха продадени заедно. Мрачният Били продължи да чака. Часовникът показваше вече един и четвърт, а в салона на борсата от купувачи и зяпачи стана претъпкано, когато се появи предметът, който той избра предишния ден.
Името й беше Емили, както беше обявено извиканото.
„Само я погледнете, господа“, изписа той на френски, „просто я погледнете. Какво съвършенство! Отдавна не сме имали такъв. Уверявам ви, няма да го направитевиж още много години.
Мрачният Били не можеше да не се съгласи. Емили изглеждаше на около шестнадесет или седемнадесет години, но изглеждаше добре оформена жена. Тя стоеше на подиума и изглеждаше малко уплашена. Невзрачната простота на роклята само подчертаваше съвършенството на фигурата. Емили имаше красиво лице, големи меки очи и кожа с цвят на кафе с мляко. Джулиан ще я обича.