Открит нов тип мозъчни клетки, компютърна томография
Под микроскоп е трудно да се различат разликите между различните видове мозъчни клетки, които съхраняват и обработват информация. Затова учените се обърнаха към молекулярни методи, за да се опитат да идентифицират групи от неврони с различни функции.
Институтът Salk и Калифорнийският университет в Сан Диего за първи път въведоха профилирани химични модификации на ДНК молекули в отделни неврони, предоставяйки най-подробна информация за това каква функция изпълнява всяка клетка.
Това направи възможно идентифицирането и класифицирането на нови видове неврони, които не могат да бъдат идентифицирани преди.
Проучването също така идентифицира уникални подтипове човешки неврони, които не са били идентифицирани преди това. Тези резултати отварят вратата към по-задълбочено разбиране на това какво отличава човешкия мозък от този на животните.
В миналото, за да определят как се различават функциите на различните типове неврони, изследователите са изследвали нивата на РНК молекулите в отделните мозъчни клетки. Но нивата на РНК могат да се променят бързо, когато клетката е изложена на нови условия или дори през целия ден. Екипът на Salk изведе този вид изследвания на следващото ниво, като насочи вниманието си към клетъчните метиломи, които са склонни да бъдат стабилни през целия живот на зряла възраст.
Изследователите са използвали техния метод snmC-seq, за да изследват последователността на метилома на всяка клетка. За разлика от други клетки в тялото, невроните имат два вида метилиране, така че методът позволява използването и на двата вида – CG-метилиране (за ДНК последователност, съдържаща нуклеотиди цитозин и гуанин) и нециклично метилиране.
Установено е, че невроните на фронталния кортекс на мозъка на мишката са разделени на 16 подтипа, вчовешки - невроните образуват 21 подвида, непознати досега и различни по своите функции.