Появата на оборудване за гмуркане в България, Онлайн списание за гмуркане, гмуркане с шнорхел,
Изобретяването на каска за гмуркане, всъщност миниатюрна камбана (в комбинация с помпа на повърхността, която подава въздух през гъвкав маркуч в пространството под каската) беше истинска революция в гмуркането. Отсега нататък човек можеше свободно да се движи по дъното и да извършва много по-сложна работа под водата. Той диша въздух под налягане и това балансира външното хидростатично налягане, а постоянната смяна на въздуха осигурява непрекъсната вентилация, поради което оборудването започва да се нарича вентилирано.
Първият водолазен костюм, в който вече е възможно да се работи ефективно под вода, е проектиран от англичанина Август Сибе през 1819 г. Състои се от издръжлив шлем с отвори и водоустойчива риза, херметично свързана с него. Въздухът се подава отгоре през маркуч и свободно излиза отдолу изпод якето. Когато водолазът се наклони, водата проникна под ризата и това беше основният недостатък на изобретението, което въпреки това се превърна в успехизползвани във водолазната практика. По-късно Siebe подобрява дизайна, заменяйки късата риза с костюм за пълно налягане, снабдявайки го с тежки галоши, тежести за гърдите и, най-важното, монтирайки контролиран изпускателен клапан в шлема за отстраняване на излишния въздух. Гмуркачът, ако е необходимо, натискайки вентила с главата си, вече може да регулира обема на въздуха вътре в костюма, регулирайки своята плаваемост. Чрез тези промени Siebe ефективно завърши еволюцията на водолазния костюм с твърда каска.
Горе-долу по същото време в българския флот курландският майстор-механик Гаузен предлага собствен дизайн на водолазен костюм, подобен на ранната разработка на Ziebe и наподобяващ модифициран водолазен звънец. Гмуркачът постави главата си в малка камбана с остъклени прозорци, към чийто долен фланец беше прикрепена широка метална гума, извита в дъга. Човек, облечен във водоустойчиви кожени дрехи, седеше на него и излишният въздух свободно излизаше изпод ръба на шлема, така че водолазът също не можеше да се навежда твърде много. По-късно гумата, която пречи на свободното движение, е заменена с две ленти, минаващи под мишниците на водолаза. Оборудването на Гаузен се използва ограничено в България (главно в Кронщат, вероятно в Севастопол), поне до 1873 г.
Истински работещо водолазно оборудване се появява в България през 1839 г. Закупено е в Англия за нуждите на Черноморския флот от изобретателя Джон Дийн, който измисля своеобразен водолазен „снаряд“ (всъщност симбиоза на скафандъра на Зибе с мощна помпа по собствена оригинална конструкция). Най-вероятно именно тази покупка е началото на навлизането на английската школа по гмуркане в България. Оборудването на Дийн бързо се подобри, превръщайки се в прототип до средата на векамодерно вентилирано оборудване с дванадесет болта, сега доставяно от Heinke, а след това от 1870 г. от Siebe-Gorman.
Вторият тип вносна техника, използвана в България, е триболтова вентилирана на френския майстор-изобретател Deneuruz. През 1872 г. той започва да доставя своя усъвършенстван модел, много близък до съвременните образци, в нашето отечество.
Ранният шлем на Д. Дийн, както в оборудването на Гаузен, не беше свързан с ризата. Излишният въздух излезе изпод долния фланец. Предната част на ризата, здраво прикрепена към каската, значително подобри удобството на каската на раменете и улесни носенето. Изпъкналите очила бяха издръжливи, освен това бяха защитени от метална решетка. На каската нямаше клапани.
Английското 12-затворно водолазно снаряжение на Хайнкес (копие на дизайна на Зибе) пристига в България при разчистването на Севастополския залив през 1857-1859 г. През 1861 г. той е официално пуснат в експлоатация, а вътрешното производство е създадено в заводите на Адмиралтейството близо до Санкт Петербург.
От началото на 1870 г дванадесетболтова техника започва да се доставя в България от английската фирма Ziebe-Gorman. Специалистите на същата компания превърнаха скафандъра на Дийн в модерен дизайн - те херметично свързаха водолазната риза с предната част на шлема, а също така измислиха бомбето на шлема, закопчаващо се към предната част на ризата с помощта на секторна нишка.
До 1860 г. корабните водолази са въведени в редовните екипажи на големи кораби и професията водолаз е официално призната.
Текст и илюстрации: Александър Аристархов